Die Todesritter, die man als Spieler erstellen kann, haben sich vom Lichkönig losgesagt und sich der Horde und der Allianz in ihrem Kampf gegen Arthas angeschlossen.

Schon in der frühen Entwicklungsphase von Wrath of the Lich King stand für uns fest, dass wir die bestehende Charakterauswahl um eine weitere Klasse erweitern wollen. Zu Beginn standen eine ganze Reihe weiterer Klassen zur Diskussion, doch schließlich kamen wir zu dem Entschluss, dass der Todesritter sich aus vielerlei Gründen perfekt in die Thematik von Wrath of the Lich King einfügt.

Da Nordend der Schauplatz für die Erweiterung ist und sich alles um den Kampf gegen den Lichkönig dreht, erschien es sinnvoll eine Charakterklasse einzuführen, die von ihrer Hintergrundgeschichte her direkt mit dem bevorstehenden Konflikt verbunden ist. Die Todesritter, die man als Spieler erstellen kann, haben sich vom Lichkönig losgesagt und sich der Horde und der Allianz in ihrem Kampf gegen Arthas angeschlossen. Wenn man also einen Todesritter spielt, wird man direkt von Anfang an in die Handlung von Wrath of the Lich King mit eingebunden, was den Todesritter von einem handlungstechnischen Standpunkt aus gesehen, zur logischen Wahl für die Expansion werden lässt. Hinzu kommt, dass wir diese Klasse so gestalten, dass sie in Gruppen die Rolle des Tanks übernehmen kann. Somit sind Todesritter auch für diese Spielergruppe eine interessante Wahl, denn Tanks sind in jeder Gruppe von größter Wichtigkeit.

Eines unserer wichtigsten Ziele bei der Gestaltung des Todesritters ist sicherzustellen, dass der Todesritter sich gut in das bestehende Spiel einfügt, sowohl hinsichtlich der Hintergrundgeschichte der Erweiterung als auch in die bestehende Auswahl an spielbaren Klassen; und bisher sind wir mit dem Entwicklungsverlauf dieser Klasse sehr zufrieden.

Als wir uns entscheiden mussten, um welche Klasse wir World of Warcraft erweitern, haben wir uns das Spiel in seinem momentanen Zustand genauestens angesehen. Wir stellten uns selbst die Frage, welche Klassenrollen am häufigsten genutzt werden, welche Rollen momentan in Gruppen besonders wichtig sind und was wir tun können, um dieser Nachfrage gerecht zu werden. In jeder Gruppe spielen Tanks eine wichtige Rolle und im Endeffekt ist eine Gruppe ohne einen Tank unvollständig. Wir denken, durch die Einführung einer weiteren Tank-Klasse wird es für Spieler einfacher sein, eine effektive Gruppe für Dungeons und Schlachtzüge zusammenzustellen, ohne dass dabei existierende Tanks benachteiligt werden.

Die von uns angestrebte Designbalance sieht vor, dass sämtliche Tank-Klassen ihre Funktion als Tank gleichermaßen gut erfüllen, sodass man in 5-Mann-Instanzen problemlos jeden gerade verfügbaren Tank einsetzen kann. Gleichzeitig sollen sich die verschiedenen Tanks klar voneinander unterscheiden, sodass sie auf unterschiedliche Art und Weise für verschiedene Schlachtzugsbegegnungen eingesetzt werden können. Kurz gesagt ist es unser Ziel, den Todesritter so zu gestalten, dass er sowohl effektiv als auch unterhaltsam zu spielen ist. Des Weiteren soll er neben den anderen Tank-Klassen existieren können, ohne diese zu ersetzen. Man sollte außerdem nicht vergessen, dass der Todesritter, obwohl er eine Heldenklasse ist, nicht stärker als andere Klassen ist. Vielmehr wird sich nur das Spielerlebnis stark von den anderen Klassen unterscheiden.

Der "moderne" Todesritter orientiert sich an seinen Vorbildern aus Warcraft III sowie Warcraft II, d.h. er kombiniert tödliche Nahkampfangriffe mit runenbasierten Zaubersprüchen, um jeden zu vernichten, der sich ihm in den Weg stellt.

Einer der interessantesten Unterschiede zwischen dem Todesritter und anderen Tanks ist die Tatsache, dass Todesritter keine Schilde verwenden. Hier sieht man besonders gut, wie sehr das Designkonzept dieser Klasse dem tatsächlichen Gameplay entspricht. Wenn man sich einen Todesritter vorstellt, stellt man sich einen finsteren, mächtigen Krieger in einer schweren Plattenrüstung vor, der in seiner Hand eine gigantische Runenklinge hält; ähnlich wie Arthas in den Zwischensequenzen von Warcraft III. Man kann sich einfach keinen Todesritter vorstellen, der sich hinter einem Schild versteckt, das ist einfach nicht ihr Stil. Wir orientieren uns an diesem Designkonzept und versuchen so viel wie möglich davon ins Gameplay zu übernehmen, wobei das Endergebnis sowohl Spaß machen als auch dem Hintergrund des Todesritters entsprechen soll.

Wenn man also einem Todesritter beim Tanken beobachtet, wird man vieles entdecken, das man bei anderen Klassen so nicht zu sehen bekommt. Der "moderne" Todesritter orientiert sich an seinen Vorbildern aus Warcraft III sowie Warcraft II, d.h. er kombiniert tödliche Nahkampfangriffe mit runenbasierten Zaubersprüchen, um jeden zu vernichten, der sich ihm in den Weg stellt. Insbesondere diese Mischung aus zerstörerischen Nahkampffähigkeiten und magischen Angriffen hebt den Todesritter von den anderen Tank-Klassen ab.

Natürlich versuchen wir nicht nur den Todesritter von anderen Tanks abzuheben, sondern wir wollen auch sicherstellen, dass er über alle Werkzeuge verfügt, die er braucht, um in einer Gruppe seine Rolle als Tank zu erfüllen - sprich Fähigkeiten, die es ihm ermöglichen, die gegnerische Aggro zu halten und den erlittenen Schaden abzuschwächen. Gleichzeitig soll er auch über ein paar Besonderheiten verfügen, die ihn von anderen Klassen abheben und mit deren Hilfe er zum Erfolg der Gruppe beitragen kann.

Die Art und Weise, wie wir den Todesritter einführen, gibt uns außerdem die Möglichkeit, die Trickkiste des "modernen" Todesritters um einige fantastische Eigenschaften zu erweitern.

Mit Sicherheit. Das Tolle an der Charakterklasse des Todesritters ist, dass wir eine ganze Menge Hintergrundmaterial haben, mit dem wir arbeiten können. Der Todesritter hatte viele Auftritte in vorangegangenen Spielen und in der Geschichte von Warcraft, sodass es ein Leichtes ist, Ideen für Zauber und Fähigkeiten zu sammeln, die beim Spielen dieser Klasse von vornherein ein Gefühl von Vertrautheit vermitteln. Die Art und Weise, wie wir den Todesritter einführen, gibt uns außerdem die Möglichkeit, die Trickkiste des "modernen" Todesritters um einige fantastische Eigenschaften zu erweitern.

Wir möchten diese neue Klasse auf diese Weise gestalten, damit sich Spieler, die sich mit der Hintergrundgeschichte von Warcraft auskennen, gleich zu Hause fühlen. Gleichzeitig möchten wir den Todesritter mit wirklich einzigartigen und interessanten Fähigkeiten und Zaubern ausstatten. Beispielsweise verbrauchen die Zauber und Fähigkeiten des Todesritters kein Mana, keine Energie oder Wut, sondern sie basieren auf einem neuen Runensystem. Dieses Runensystem ist ziemlich ausgeklügelt und unterscheidet den Todesritter völlig von jeder anderen Charakterklasse in World of Warcraft. Dennoch ist dieses System sehr stark mit der Hintergrundgeschichte und den Kernfähigkeiten der Todesritter aus den vorangegangenen Spielen verwoben. Für weitere Details ist es momentan noch ein wenig zu früh, doch in nicht allzu ferner Zukunft werden wir mit Sicherheit weitere Informationen über das neue Runensystem veröffentlichen.